Из всех стран на планете, Америку можно назвать самой иммигрантской страной. Высокий уровень жизни, экономическая и политическая стабильность присущие Соединенным Штатам, делает эту страну привлекательной в иммиграционном плане для многих миллионов людей. Каждый год Америка легально принимает более миллиона человек.

История американской иммиграции насчитывает четыре основных периода: колониальный период (XVII) – в Америку иммигрировало около 175 000 англичан; середина XIX века – приток иммигрантов из Северной Европы; начало ХХ века – переселенцы из Южной и Восточной Европы; после 1965 года – иммигранты из Азии и Латинской Америки. За 10 лет (2000 – 2010) в страну прибыло почти 14 000 000 иммигрантов.

На сегодняшний день наибольшее количество людей иммигрирует в Америку из Мексики, Индии, Филиппин и Китая.

Существует два основных способа (прямой и непрямой) и множество программ легальной иммиграции в Америку.

1. При первом (прямом) способе иммиграционная виза оформляется в Посольстве США в вашей стране. Здесь действует такие программы:

- виза невесты/жениха (брачная виза). Получив право на въезд в США по этой визе, по прибытию в страну необходимо заключить брак с гражданином /гражданкой США. И только потом выдается вид на жительство сроком на 2 года. Так как большинство браков являются фиктивными и заключаются только для того, чтобы попасть в Америку, существуют специальные госструктуры, которые придирчиво занимаются этим вопросом;

- программа воссоединения с семьей (постоянные жители и граждане США обращаются в иммиграционную службу с прошением выдачи их родственникам (супругам, детям, родителям, сестрам и братьям) иммиграционных виз. Количество лиц, иммигрирующих по этой программе, согласно ежегодной квоты, не должно превышать 480 000 человек в год;

- программа иммигрантов-инвесторов. Созданная в 1990 году американским Конгрессом с целью стимулирования экономики страны, эта программа предусматривает упрощенную процедуру прохождения и инвестирование в экономику как минимум 500 000 долларов;

- программа лотереи Green Card в США. Диверсификационная лотерея, созданная американскими властями, дает право ежегодно мигрировать 50 000 человек из разных стран мира. Ежегодно бесплатно проводится в Интернете для лиц, достигших 18 лет.

2. При втором (непрямом) способе документы на иммиграцию подаются по прибытию в страну. Сначала оформляется любая неиммиграционная виза (учебная, бизнес виза) и уже на территории США начинается процедура переоформления статуса на иммиграционный. При этом способе действует множество программ, основные из которых:

- иммиграция через получение статуса беженца. Этой программой может воспользоваться лицо, преследуемое у себя в стране по различным мотивам (политическим, религиозным, национальным). Получить статус беженца в США – не так-то просто: нужны серьезные доказательства;

- иммиграция через рабочий статус. Программа предусматривает работу у американского работодателя (по приглашению), выдается сроком на три года, после чего продлевается на такой же срок;

- иммиграция через статус для бизнесмена. Имея свой бизнес в любой стране, есть возможность открыть филиал своего предприятия в США. Виза для предпринимателя выдается на 1 год, а в случае успешной работы предприятия в США, продлевается еще на 3 года, а затем уже можно подавать ходатайство о ПМЖ;

- иммиграция для профессионалов и лиц с выдающимися способностями. Эта программа предназначена для людей, представляющий национальный интерес для США (выдающиеся ученые, исследователи, спортсмены; деятели культуры, образования, искусства, науки).